Am trecut vodcă ieftină prin cana filtrantă ca să văd dacă o fac mai bună

De câteva luni, TikTok-ul e plin de clipuri cu oameni care filtrează vodca ieftină prin cana de filtrat apa ca s-o facă mai bună la gust. Când aceștia o gustă, toți au o reacție de uimire. Videoclipurile spun toate că impuritățile prezente în vodca de calitate proastă, numite congeneri, dispar în urma filtrării.

Trendul a început cu un clip cu doi tipi care spun că nu au încredere în prostia asta, ca apoi, după ce beau vodca filtrată, să aibă un șoc: „Uau, zici că e apă!”. Evident că e super simplu să pornești un astfel de trend. Așa că acum fenomenul are peste 68,3 milioane de vizualizări. 

Nu e nimic nou, de fapt. În vechea lume, cea dominată de televizor, exista o emisiune care încerca să confirme sau să distrugă mituri: MythBusters. Într-unul dintre episoade, tipii încearcă să testeze dacă se simte diferența între o vodcă premium și una trecută printr-un filtru cu cărbune activ. De obicei, vodcile bune sunt analizate după puritate. Practic, ar trebui să nu aibă niciun gust și să fie ușor de băut, ca apa.

Spoiler: Da, și lor li s-a părut că avea aromă mai bună, dar un cercetător a negat prompt: nu există nicio diferență chimică între vodca proastă și cea filtrată de șase ori.

Așa că am decis să fac și eu experimentul. Am luat o vodcă foarte proastă și am început să o filtrez prin cana filtrantă. Așa am sperat mereu că o să fac când o să fiu adult: o să stau să filtrez vodcă după-amiaza, pentru job.

Ca să fac lucrurile ca lumea, am hotărât că vor fi trei degustări: vodcă simplă, vodca filtrată o dată și filtrată de două ori. Abia mai târziu am aflat că unii spun că ar trebui filtrată de cel puțin patru ori. Așa că am băut seara un alt pahar cu vodcă filtrată de șase ori, ca să mă asigur că am făcut-o ca la carte.

Rezultatul a fost ciudat. Recunosc că a fost un șoc să gust vodca filtrată imediat după vodca nefiltrată. Dispăruse o mare parte din gustul rău, iar textura nu era ca apa, ci mai fină. Cea mai ciudată chestie a fost că, după ce am filtrat-o a doua oară, parcă i-a revenit o parte din gustul rău și a căpătat un aspect mai neclar.

Am gustat-o și rece, și la temperatura camerei, și nu s-a schimbat nimic: textura celei filtrate era mai fină, iar gustul mai bun. A fost inutil să o filtrez de șase ori, în schimb. Gustul și textura au rămas aceleași ori de câte ori am filtrat-o.

De ce se întâmplă asta?

Hai să începem cu niște lecții de chimie simple despre distilare și vodcă. Vodca e o băutură spirtoasă făcută din cereale și cartofi – cartofii sunt cei mai problematici în ecuația asta. În timpul fermentării, care e necesară pentru toate băuturile distilate, se produce etanolul. Practic, alcoolul bun. Dar slab. De aceea, aici intră în joc distilarea, care crește conținutul de alcool.

Distilarea implică fierberea lichidului și fierberea etanolului la 78 de grade, nu la o sută. Dar în timpul fermentării nu se produce doar etanol, ci și alte elemente numite congeneri: acizi, alte tipuri de alcool precum izobutilic, aldehide, esteri și cetone. Iar astea fierb la o temperatură și mai mică de 78 de grade, deci sunt greu de controlat.

Unele băuturi spirtoase, precum romul sau whiskey-ul, beneficiază de acești congeneri, pentru că le dau o aromă mișto, dar vodca ar trebui să fie pură ca apa, nu? În limbile slave, „vodka” înseamnă „apă”.

Ideea e că vodcile premium sunt distilate de multe ori ca să se elimine toate impuritățile. Unele dintre aceste impurități sunt filtrate prin celuloză sau cărbune activ.

Totuși, nu există multe studii care să confirme asta. Un studiu pe subiect spune că „nu pare că distilările și filtrarea prin cărbune activ afectează calitatea și puritatea finală a produsului” și că puritatea depinde mai degrabă de ingredientele de bază și de procesul de fermentare.

Să revenim la vodca noastră filtrată acasă. Chiar o face mai bună filtrul de apă? Tehnic, nu, nu elimină o mare parte din impurități, dar le subțiază și face vodca mai clară.

Are gust mai bun? Mie mi se pare că da, dar inginerul Dale W. Schafer, un chimist de la Universitatea din Cincinnati, a zis că relația dintre structură și gust e doar o ipoteză și nu există niciun studiu care să confirme asta și că probabil doar îți schimbă percepția ei pentru că are o consistență mai apoasă. Pe scurt, e vorba de neurogastronomie.

A, și apropo: conținutul de alcool e același și nu, filtrarea nu previne mahmureala, așa cum spun mulți din clipurile de pe TikTok.

Rezumat: prețul vodcii ieftine și cel al unei căni filtrante sunt mai mari decât prețul unei sticle de vodcă premium, care costă undeva între o sută și cinci sute de lei. Iar vodca filtrată nu e așa de grozavă, dar recunosc că apa cu gust de vodcă îți face ziua mai veselă.

Articolul a apărut inițial în VICE Italia.