Chukwuka Ekweani, cunoscut public sub numele de CKay, este vedeta în ascensiune în dinamicul peisaj Afrobeats. Artist polivalent, fie în spatele consolelor ca producător, fie în fața microfonului interpretând piesele scrise de el însuși, CKay este cunoscut pentru viziunea sa singulară. Starul Emo-Afrobeats a urcat și continuă să urce în topurile din întreaga lume datorită primului său single recunoscut global, „Love Nwantiti”.
Cântărețul, compozitorul și producătorul nigerian a lansat inițial „Love Nwantiti (ah ah ah)” în 2019 ca parte a primului său EP, „CKay The First”.
În 2021, CKay a devenit artistul cu cele mai multe difuzări al anului și primul artist african cu două piese simultan în topul global Spotify Top 30. "Love Nwantiti" a fost certificat platină/multiplă platină în cinci țări, inclusiv Statele Unite, India și Italia. Hitul viral a fost, de asemenea, certificat aur în Marea Britanie, Australia, Africa de Sud și Noua Zeelandă.
CKay a devenit primul artist african în 50 de ani care a ocupat poziția 5 în clasamentul UK Singles Chart timp de 4 săptămâni consecutive cu această piesă. El a continuat să creeze o prezență globală cu realizări precum "cea mai căutată piesă pe Shazam din lume". A urmat piesa "Emiliana", care a obținut poziții semnificative în topurile globale și are în prezent peste 501 de milioane de streaming-uri. "Emiliana" a ocupat locul 1 în UK Afrobeats Chart, locul 2 în Shazam Top 200 (Afrobeats) și locul 1 în șase țări pe Apple Music.
Albumul de debut al lui CKay, „Sad Romance", a fost lansat pe 23 septembrie 2023 și a avut peste 380 de milioane de streaming-uri în întreaga lume. Proiectul a inclus talente africane consacrate și emergente precum Davido, Ayra Starr și Focalistic. A urmat lansarea versiunii deluxe a lui „Sad Romance" pe 16 iunie 2024, care includea patru piese noi, printre care „Capture My Soul" cu Joeboy, „Nwayi", "NNEKA" asistată de Tekno și „HALLELUJAH" cu Blaqbonez. "HALLELUJAH" a ocupat locul 1 pe Apple Music în Nigeria - fiind primul său loc 1 în teritoriul natal.
În plus față de lansarea propriei sale muzici ca artist solo, superstarul a colaborat la mai multe single-uri în 2023, inclusiv "Trumpet" cu Olamide, "Know Better" care a fost inclus în "The Age of Pleasure" a lui Janelle Monáe, aducându-i o nominalizare la Grammy și, cel mai recent, a colaborat cu cântăreața britanică Tamera la "40 Days", consolidându-și și mai mult impactul global și priceperea muzicală.
În luna octombrie a acestui an, CKay a lansat cel de-al doilea său album, „EMOTIONS”. În interviu de mai jos, starul Emo-Afrobeats ne-a povestit mai multe despre noul său material discografic:
Albumul tău, „Sad Romance”, s-a bucurat de un foarte mare succes. Ce ai păstrat la fel pe „EMOTIONS”, noul album, și ce este diferit față de „Sad Romance”?
„EMOTIONS” este mult mai introspectiv decât „Sad Romance”, dar, în mod ironic, este și mai pentru club. Îmi place să pun emoții pe ritmuri de afrobeats și exact asta am făcut cu EMOTIONS.
Ce a inspirat titlul „EMOTIONS”? Cum surprinde el esența albumului?
În timpul procesului de realizare a albumului am trecut printr-un spectru de experiențe foarte pozitive și foarte negative. Emoțiile sunt ca materia primă pentru muzica mea. Emoția determină sunetul noului album.
Cum ai abordat îmbinarea instrumentelor tradiționale africane, precum flautul Oja și toba de lemn, cu sunetele electronice contemporane pe „EMOTIONS”?
Cred că evoluția stă la baza muzicii africane. Combinarea de noi elemente și aducerea de lucruri noi în mixaj a fost întotdeauna o parte interesantă a procesului creativ pentru mine. De asemenea, îmi place o parte din locul de unde vin în muzica mea. Cred că celebrarea culturii și a identității este importantă.
Tema iubirii este centrală în „EMOTIONS”, dar fiecare piesă o abordează diferit. Cum au modelat experiențele tale aceste perspective unice asupra iubirii?
În momentul în care am făcut albumul, tocmai ieșisem dintr-o relație lungă, așa că nu eram foarte îndrăgostit. Cântecele de pe album sunt ca niște pagini din jurnalul meu.
Cum a fost să colaborezi cu Ty Dolla $ign pe piesa „DORIME”?
A fost minunat. Ne-am întâlnit acum doi ani în Los Angeles, iar în 2024 am scos un material împreună. Mi-a trimis versul la 24 de ore după ce i-am trimis piesa. Este cea mai rapidă reacție pe care am văzut-o în ultima vreme.
Piesa „WAHALA” cu Olamide explorează emoția relațiilor toxice. Ce mesaj sperați să transmiteți despre aceste dinamici complexe?
Îmi exprim entuziasmul în legătură cu toxicitatea ocazională a relațiilor. Acesta este, în esență, mesajul, dar, mai important, este o piesă care te face să te simți bine, să dansezi cu bucurie pe ea și așa mai departe.
Coperta albumului tău, cu tine pe Marte, este puternică și simbolică din punct de vedere vizual. Povestește-ne un pic despre ea.
Marte reprezintă războiul. Reprezintă modul în care a trebuit să lupt pentru orice în viața mea. Solul din Anambra, de unde sunt eu, este roșu, la fel ca solul de pe Marte. Din anumite motive, m-am simțit mereu legat de Marte.
Cum a evoluat perspectiva ta asupra faimei de la debutul tău și cum se manifestă această călătorie în piesele introspective „VANITY” și „THE FINAL BOSS”?
Mi-am dat seama că în cele din urmă că faima este lipsită de sens și că misiunea unui muzician este de a servi umanitatea prin muzică.
Ca pionier al genului Emo-Afrobeats, cum vezi „EMOTIONS” împingând limitele Afrobeats pentru ascultătorii tăi?
Vreau ca ascultătorii mei să își lărgească gusturile și să își deschidă mintea la lucruri necunoscute, în timp ce se bucură de cele familiare.
Ce speri ca ascultătorii tăi să rețină din „EMOTIONS” despre evoluția ta personală și vulnerabilitate?
Sper că vor învăța să-și păzească spatele și să nu aibă prea multă încredere în nimeni. Emoțiile sunt importante, dar oamenii nepotriviți pot profita de ele, așa că protejați-vă inima cu orice preț.
Există o piesă anume pe EMOTIONS care are o semnificație specială pentru tine?
„Vanity” are o semnificație specială pentru mine, pentru că explică cât de lipsit de sens este totul în cele din urmă și cum pentru nimic de pe această lume nu merită să-ți trădezi prietenii și oamenii care te iubesc.
Privind înainte, cum crezi că temele din EMOTIONS îți vor influența muzica și povestirile în viitor?
Văd albumul „EMOTIONS” ca un deschizător de drumuri către mai multă vulnerabilitate în muzică și extinzând gusturile ascultătorilor mei.
